Por Nway Linn, directora clínica de RADIAS Health
Durante el último año, varios profesionales de la salud conductual se han puesto en contacto conmigo para comentarme que cada vez tienen más clientes que dicen consumir kratom y que, cada vez más, se enfrentan a problemas relacionados con la dependencia, el síndrome de abstinencia y los efectos adversos para la salud. Aunque el kratom se suele comercializar como un producto natural o a base de hierbas, cada vez hay más pruebas que sugieren que no está exento de riesgos. Aunque el kratom suele promocionarse como un producto natural o a base de hierbas, cada vez hay más pruebas que indican que puede producir efectos similares a los de los opioides, dependencia y síntomas de abstinencia clínicamente significativos.
El kratom (Mitragyna speciosa) es un árbol tropical originario del sudeste asiático. Sus principales compuestos activos, la mitraginina y la 7-hidroximitraginina, interactúan con los receptores opioides del cerebro. Dependiendo de la dosis, el kratom puede producir efectos similares a los de los estimulantes, alivio del dolor, sedación y cambios de estado de ánimo. Muchas personas dicen que usan el kratom para controlar el dolor crónico, la ansiedad, la depresión o los síntomas de abstinencia de los opioides. Sin embargo, el consumo a largo plazo puede provocar tolerancia, dependencia y síntomas de abstinencia similares a los que se observan con los opioides. (Kratom | Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas; Arhin et al., 2023)
¿Por qué los profesionales sanitarios están observando un aumento en el consumo de kratom?
Un factor es la accesibilidad. Los productos de kratom se pueden conseguir fácilmente a través de tiendas online, tiendas de conveniencia, tiendas de vapeo y gasolineras. A diferencia de los medicamentos aprobados por la FDA, los productos de kratom están en gran medida sin regular, lo que da lugar a una variación significativa en cuanto a potencia, pureza y etiquetado. En los últimos años también han aparecido extractos concentrados de kratom y productos con niveles elevados de 7-hidroximitraginina, lo que ha suscitado preocupación por el aumento de la toxicidad y el riesgo de adicción. (Aumento de las notificaciones relacionadas con el kratom en los centros de intoxicaciones — Sistema Nacional de Datos sobre Intoxicaciones, Estados Unidos, 2015-2025)
El impacto en la salud pública parece estar aumentando. Según los CDC, los centros de intoxicaciones recibieron 14 449 notificaciones de exposición relacionadas con el kratom entre 2015 y 2025. Los informes anuales pasaron de 258 casos en 2015 a 3.434 casos en 2025, lo que supone un aumento de aproximadamente el 1.200 %. Los CDC también observaron un aumento en las tasas de hospitalización, de complicaciones médicas graves y de fallecimientos asociados a la exposición al kratom, sobre todo cuando se consumía junto con otras sustancias. (Towers et al., 2026)
Factores de riesgo y consideraciones clínicas
Hay varios factores que pueden aumentar la probabilidad de un consumo problemático de kratom:
- Antecedentes de trastorno por consumo de opiáceos u otros trastornos por consumo de sustancias.
- Autotratamiento del dolor crónico.
- Uso para tratar la ansiedad, la depresión o los síntomas de abstinencia de opioides.
- Consumo en dosis altas o a largo plazo.
- Uso de extractos concentrados o productos de kratom potenciados.
- Uso simultáneo con alcohol, opioides, benzodiazepinas, estimulantes o antidepresivos.
Los síntomas de abstinencia que suelen describir las personas que dejan de tomar kratom incluyen ansiedad, irritabilidad, insomnio, dolores de cabeza, náuseas, diarrea, fatiga e inquietud. Entre los efectos adversos más graves asociados al consumo de kratom se encuentran las convulsiones, las alucinaciones, la depresión respiratoria y el coma. (Arhin et al., 2023)
Los profesionales de la salud mental deberían plantearse realizar pruebas de detección rutinarias del consumo de kratom durante las evaluaciones diagnósticas, las evaluaciones sobre el consumo de sustancias y las revisiones de la medicación. Es importante destacar que muchas personas no ven el kratom como una droga de abuso y, en cambio, pueden describirlo como un suplemento, un producto a base de hierbas o una alternativa natural a los opioides recetados. (NIDA; Arhin et al., 2023)
La respuesta legislativa de Minnesota
Los legisladores de Minnesota han tomado recientemente medidas para abordar las preocupaciones relacionadas con los productos de kratom. La Asamblea Legislativa de Minnesota de 2026 aprobó el capítulo 63, que establece medidas de seguridad adicionales relacionadas con la venta y distribución de kratom, incluidas disposiciones destinadas a reducir el acceso de los jóvenes y aumentar la supervisión de estos productos. Minnesota endureció su legislación sobre el kratom en 2026 al elevar la edad mínima legal para comprar y poseer kratom de 18 a 21 años. A partir del 1 de agosto de 2026, la ley prohíbe la venta de kratom y de productos derivados del kratom a menores de 21 años, lo que refleja la creciente preocupación por el acceso de los jóvenes a estos productos, la mayor potencia de los mismos y el aumento de los casos de efectos adversos para la salud.
Estos cambios reflejan la creciente preocupación por la seguridad de los consumidores, la potencia del producto y la mayor disponibilidad del kratom entre adolescentes y jóvenes adultos. (Capítulo 63 – Leyes de Minnesota de 2026) Para los profesionales que trabajan en el ámbito de la salud conductual y el tratamiento del consumo de sustancias en Minnesota, estos cambios legislativos indican que cada vez se reconoce más el kratom como un problema emergente de salud pública y pueden llevar a una mayor concienciación entre los consumidores, las familias y los profesionales sanitarios.
Nuevos enfoques terapéuticos
Actualmente, no hay normas de atención basadas en la evidencia para el trastorno por consumo de kratom. La mayoría de las recomendaciones terapéuticas se basan en informes de casos, en la experiencia clínica y en la adaptación de enfoques utilizados para la abstinencia de opiáceos y el trastorno por consumo de opiáceos. (Arhin et al., 2023)
En un caso clínico publicado se describió a un paciente con dependencia crónica al kratom en dosis elevadas que fue tratado con éxito con buprenorfina/naloxona. El medicamento redujo los síntomas de abstinencia y facilitó que dejara de consumir kratom. Otros informes de casos y debates clínicos han sugerido posibles beneficios de la clonidina y de los enfoques terapéuticos dirigidos a los síntomas; sin embargo, se necesita más investigación rigurosa antes de poder hacer recomendaciones definitivas sobre el tratamiento. (Arhin et al., 2023)
A medida que aumentan los casos de tratamiento relacionados con el kratom, los médicos deberían plantearse consultar con especialistas en medicina de adicciones cuando se detecten síntomas significativos de dependencia o de abstinencia. Los profesionales que estén familiarizados con los medicamentos para el trastorno por consumo de opiáceos pueden estar especialmente capacitados para evaluar si un tratamiento a base de buprenorfina es clínicamente adecuado en cada caso concreto. (Arhin et al., 2023)
Conclusión
El kratom ocupa un lugar en rápida evolución dentro del ámbito de la salud conductual y el tratamiento del consumo de sustancias. Aunque algunas personas afirman notar beneficios relacionados con el control del dolor o la abstinencia de opiáceos, cada vez hay más pruebas que demuestran que el kratom conlleva un riesgo de dependencia, síndrome de abstinencia, hospitalización y graves consecuencias para la salud. El aumento de las notificaciones a los centros de intoxicaciones relacionadas con el kratom, la aparición de productos de alta potencia y los recientes cambios legislativos en Minnesota ponen de relieve la importancia de que los profesionales estén al tanto de todo esto. Las pruebas de detección rutinarias, la educación de los pacientes y el conocimiento de los nuevos enfoques terapéuticos pueden ayudar a los profesionales de la salud conductual a responder de forma eficaz a medida que el consumo de kratom se va extendiendo en nuestras comunidades. (Towers et al., 2026; Arhin et al., 2023)
Referencias
Arhin, M., Mobley, J., Hamad, H. y Remick, P. (2023). Tratamiento eficaz del trastorno por consumo de kratom con buprenorfina y naloxona. Cureus, 15(6), e41146. https://doi.org/10.7759/cureus.41146
Asamblea Legislativa de Minnesota. (2026). Capítulo 63: Regulación de los productos de kratom. Extraído de la Ley de la Sesión de Minnesota, capítulo 63.
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas. (s. f.). Kratom.
. Extraído de «Recursos sobre el kratom del NIDA»
Towers, E. B., Thomas, Y. T., Holstege, C. P. y Farah, R. (2026). Aumento de las notificaciones relacionadas con el kratom en los centros de intoxicaciones: Sistema Nacional de Datos sobre Intoxicaciones, Estados Unidos, 2015-2025. MMWR Morbidity and Mortality Weekly Report, 75(11), 139-145. https://doi.org/10.15585/mmwr.mm7511a1